గుడ్లు పెట్టగానే తల్లి ఆక్టోపస్‌కు మరణశాసనం.. కారణం ఇదే!

ప్రకృతిలో కొన్ని జీవుల జీవిత చక్రాలు అత్యంత ఆశ్చర్యకరంగా ఉంటాయి. అలాంటి వాటిలో ఆక్టోపస్ ఒకటి. తల్లి ఆక్టోపస్ జీవితం ఓ విషాద గాథ. తన పిల్లల జననం కోసం అది తన మరణాన్ని తానే రాసుకుంటుంది. గుడ్లు పెట్టిన క్షణం నుంచి దాని శరీరం నెమ్మదిగా స్వయం-విధ్వంసం వైపు ప్రయాణిస్తుంది. ఇది జీవశాస్త్రపరంగా నిర్దేశించబడిన ఓ క్రూరమైన, కానీ అద్భుతమైన ప్రక్రియ.

ఆడ ఆక్టోపస్ గుడ్లు పెట్టగానే ఆహారం తీసుకోవడం, వేటాడటం వంటి పనులన్నీ పూర్తిగా మానేస్తుంది. తన పూర్తి సమయాన్ని, శక్తిని ఆ గుడ్లను కాపాడటానికే కేటాయిస్తుంది. ఈ మార్పుకు కారణం దాని కళ్ల వెనుక ఉండే 'ఆప్టిక్ గ్రంథులు'. గుడ్లు పెట్టిన వెంటనే ఈ గ్రంథులు కొన్ని ప్రత్యేకమైన హార్మోన్లు, స్టెరాయిడ్ సమ్మేళనాలను విడుదల చేస్తాయి. ఇవి శరీరాన్ని లోపలి నుంచి నాశనం చేయడం ప్రారంభిస్తాయి. షికాగో యూనివర్సిటీ పరిశోధనల ప్రకారం, ఈ సమయంలో కొలెస్ట్రాల్ జీవక్రియకు సంబంధించిన జన్యువులు అత్యంత చురుగ్గా మారతాయి. ముఖ్యంగా 7-డీహైడ్రోకొలెస్టరాల్ (7-డీహెచ్ సీ) అనే రసాయనం ఈ మరణ ప్రక్రియలో కీలక పాత్ర పోషిస్తుందని 2022లో 'కరెంట్ బయాలజీ' జర్నల్‌లో ప్రచురితమైన అధ్యయనం స్పష్టం చేసింది.

ఈ మరణం తప్పనిసరి కాదని, అదొక ఆదేశమని శాస్త్రవేత్తలు ప్రయోగపూర్వకంగా నిరూపించారు. 1977లో జెరోమ్ వోడిన్స్కీ అనే శాస్త్రవేత్త గుడ్లు పెట్టిన ఆక్టోపస్‌లకు ఆప్టిక్ గ్రంథులను శస్త్రచికిత్స ద్వారా తొలగించారు. ఆశ్చర్యకరంగా, ఆ ఆక్టోపస్‌లు మళ్లీ ఆహారం తీసుకోవడం మొదలుపెట్టి, దాదాపు ఆరు నెలల పాటు అదనంగా జీవించాయి. దీన్ని బట్టి ఆ గ్రంథులు లేకపోతే 'మరణ ఆదేశం' అమలు కాదని స్పష్టమైంది.

ఒక్కసారి పునరుత్పత్తి జరిపి చనిపోయే ఈ విధానాన్ని 'సెమెల్‌పారిటీ' అంటారు. ఆకలితో క్షీణిస్తున్నప్పటికీ, తల్లి ఆక్టోపస్ తన ఉనికితోనే గుడ్లకు రక్షణ కల్పిస్తుంది. దాని మరణం తర్వాత ఆ ప్రాంతం తన పిల్లల మనుగడకు అనువుగా మారుతుంది. ఏ జన్యువులైతే తల్లి మరణానికి కారణమవుతాయో, అవే జన్యువులు సంతానం ద్వారా తర్వాతి తరానికి బదిలీ అవుతాయి.